Tras el Cristal

Ahora que nuestra arrogancia ha llegado tan alto que nos creemos capaces de diferenciar lo posible de lo imposible, cómo pueden pasar las cosas y cómo no pueden hacerlo, un pequeño e insignificante animal de apenas medio centímetro de longitud nos deja con la boca abierta y con el culo al aire.

Hemos mirado tras el cristal preguntándonos si éramos en realidad los dueños y señores de nuestro planeta y éste nos ha devuelto un reflejo que no nos esperábamos. Nos ha enseñado que en nuestro mismo planeta existe un animal que no sólo nos supera en número sino que posee uno de los grandes anhelos de la humanidad: la inmortalidad.

Las medusas tienen un ciclo de vida muy similar al de cualquier otro animal, incluso al nuestro. Nacen, crecen, se reproducen y, en su edad adulta, mueren. No es así en el caso de la Turritopsis nutrícula, ya que esta especie de medusa es capaz de alterar sus células de tal manera que una vez vieja, en vez de morir, rejuvenece reiniciando su ciclo vital una y otra vez. Los científicos no salen de su asombro y nosotros, los todopoderosos humanos, no podemos sino mirar con envidia a este magnífico animal.

No, no se trata de una casualidad, ya que el 100 % de los especímenes de Turritopsis nutrícula estudiados por la Bióloga Maria Pia Miglietta, de la Pennsylvania State University, han repetido una y otra vez este ciclo vital. Todos los ejemplares, desde los recogidos en Japón hasta los de Panamá porque, como es de esperar en una especie que nunca muere, se pueden encontrar en cualquier lugar del mundo.

Pero ahora viene la gran pregunta. ¿Qué se puede esperar de este hallazgo? ¿Logrará el ser humano diferenciar en el ADN de esta medusa el gen que la hace inmortal? Y si es así… ¿Lo podríamos usar para el uso propio? ¿Es este un paso más hacia la tan añorada inmortalidad?

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