Tras el Cristal

En el noroeste de China se ha hecho uno de esos descubrimientos que sirven para cerrar muchas bocas y confirmar viejas teorías. Se ha descubierto la criatura con plumas más antigua que se conoce.

Los fósiles que se han descubierto son, por lo menos, 10 millones de años más antiguos que los del Archaeopteryx, que con sus 150 millones de años de antigüedad era hasta ahora la criatura con plumas más antigua jamás descubierta. Pero en este descubrimiento hay una criatura en particular que ha dejado a todos con la boca abierta. El bautizado como Anchiornis huxleyi no ha sorprendido sólo por haberse hallado más de un ejemplar, sino porque uno de ellos se ha encontrado en un estado, según sus descubridores, espectacular. El plumaje de este animal cubre todo su cuerpo, incluyendo sus brazos y sus patas.

El profesor Xu Xing, autor del artículo de la revista Nature en el que se habla del descubrimiento, ha descrito al Anchiornis huxleyi como “una criatura de cuatro alas”.

“Al encontrar el primer ejemplar pensamos que podía tratarse de un pariente cercano de las aves. Pero entonces encontramos el segundo, que está completamente recubierto de plumas maravillosamente conservadas. Cubren casi todo su esqueleto. Estamos ante una de las especies más importantes de las que disponemos para entender el origen de las aves y de su capacidad de volar.”

Actualmente hay un equipo de investigación realizando estudios anatómicos para saber si este animal usaba sus cuatro extremidades emplumadas para volar o si solamente era capaz de planear.

El tito Spielberg ya se hizo eco, en su película Jurassic Park, de la teoría de que las aves vienen de los dinosaurios. Ahora, con este descubrimiento, estamos realmente cerca de asegurar que esta teoría es totalmente cierta.

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