• Y no podríamos empezar sin mencionar que ya es oficial, se han encontrado nada menos que 600 millones de toneladas de agua en la luna. Tras estudiar los datos recogidos por la sonda india Chandrayaan, la NASA ha anunciado que ha descubierto esta barbaridad de agua en estado sólido (hielo) en la cara oculta de la luna. Parece mentira que pudiendo encontrar indicios de agua en planetas que están a millones de años luz de nosotros no nos hayamos dado cuenta hasta ahora de que también la teníamos delante de nuestras propias narices… y no era poca precisamente.

• A estas alturas todos tendréis noticias sobre el catastrófico terremoto que asoló Chile hace pocos días. El temblor de 8,8 grados, que ya ha acabado con la vida de 700 personas, tenía una potencia equivalente a la de 20000 millones de toneladas de TNT y su fuerza fue tal que hizo que el eje de nuestro planeta se desplazara unos 8 centímetros. Este acontecimiento ha provocado que los días terrestres duren 1,26 millonésimas de segundo menos que antes.

• Terminamos las noticias relacionadas con la ciencia con una muy curiosa. El pasado 19 de Febrero unos extraños objetos metálicos cayeron sobre Mongolia procedentes del espacio exterior. Como os podréis imaginar la fantasía de los más sensacionalistas ufólogos ha volado hasta límites insospechados pero la verdad es que casi seguramente se tratase de algún fragmento de los miles de millones de basura espacial que tenemos sobrevolando nuestras cabezas.

• En cuanto al cine hay noticias interesantes y las dos sobre remakes de películas míticas. La falta de ideas en Hollywood empieza a ser preocupante y cada vez hay más proyectos para convertir los éxitos del pasado en basura cinematográfica del presente mediante remakes. Pero en esta ocasión, y sin que sirva de precedente, podemos ser un poco optimistas ya que tanto Cazafantasmas 3 como Gremlins 3D podrían tener como directores a los mismos de sus anteriores entregas. El caso de los cazafantasmas es, si cabe, mucho más esperanzador ya que tiene confirmados como intérpretes a gran parte del casting original de las dos primeras películas.

• Algo se mueve en el mundo de los videojuegos. Aunque hoy en día los espectaculares gráficos de las grandes superproducciones nos ponen difícil diferenciar el juego de la vida real el amor por lo clásico vuelve con más fuerza. Si en las navidades pasadas el retorno de Super Mario a las 2D se comió el mercado, SEGA no quiere ser menos con su propia mascota y ha anunciado oficialmente Sonic the Hedgehog 4 para XBOX360, Play3 y Wii. Esta entrega supondrá el esperadísimo regreso de erizo azul a las dos dimensiones. Aquí tenéis el tráiler:

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En la edad media la gente seguramente empezó a hablar de inmensos dragones cuando desenterraron los primeros huesos de dinosaurios, y los Krakens resultaron ser unos calamares gigantescos que viven en los abismos marinos. Hoy voy a hablar delos regalecos, también conocidos como peces remo, los cuales están detrás de una de las leyendas marinas más escalofriantes: La serpiente marina, que casualmente no es una serpiente sino un pez.

El Regaleco (Regalecus glesne) es el pez oseo más largo de los que se han descubierto llegando a medir hasta 17 metros de longitud. Son delgados y aplanados y tienen un aspecto que recuerda mucho, lo cual seguramente no es ninguna coincidencia, a los alargados dragones de la cultura antigua japoneses que hemos visto en infinidad de ilustraciones. Su boca es pequeña, protuberante y desdentada y no tiene escamas, en su lugar el cuerpo tiene una capa plateada y viscosa de guanina que le protege de los ataques externos. Su rojiza aleta dorsal es tan larga que le llega desde los ojos a la cola. La forma de las aletas pélvicas en forma de remos es seguramente la causa de su apodo

El 99% de las ocasiones en las que se ha visto recientemente a esta criatura es cuando quedan varadas y mueren en las costas, aunque seguramente puedan vivir en cualquier región templada de los océanos, posiblemente a gran profundidad.

Esta criatura es real aunque hasta hace poco se le creyera inventado, y como prueba os pongo un video en el que vemos a unas personas que se encontraron uno de estos animales moribundos en una playa.

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Si es así será mejor que vayan empezando porque el mes pasado, una cámara de seguridad de un periódico local, fue testigo de cómo un perro predijo un terremoto de 6,5 grados en la ciudad norteamericana de Eureka. Aquí tenéis la grabación.

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Nadie sabe qué es lo que presintió el perro exactamente. Algunos expertos indican que podría haber percibido las ondas ultrasónicas (ondas P) antes de que empezara a temblar la tierra, y otros dicen que lo que captó fue el aumento en las señales de alta frecuencia electromagnética. Pero la cuestión no es precisamente lo que captó el perro sino el hecho de que lo captara. A partir de ahora seguro que más de uno se preocupa un poco más cuando su mascota se comporta de repente de una manera atípica y empieza a preguntarse por qué.

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El estado vegetativo es causado varios tipos de accidentes que provocan daños cerebrales permanentes haciendo que una persona pierda la facultad de responder a estímulos externos, de comunicarse y de moverse. Hasta ahora no se sabía a ciencia cierta si estas personas eran conscientes de lo que pasaba a su alrededor, pero gracias a este descubrimiento ahora sabemos que SI que pueden escuchar y sentir.

Adrian Owen y su equipo de neurocientíficos han logrado comunicarse directamente con el cerebro de uno de sus pacientes vegetativos y que éste responda con un sí o un no a unas preguntas simples. Para conseguirlo han tenido que hacer ciertas pruebas primero, tanto con voluntarios sanos como con pacientes en estado vegetal en las que se les pedía a los individuos, primero que se imaginasen a sí mismos en una playa paradisíaca y después que se imaginasen sentados en el sofá de su casa. Usando imágenes mediante resonancia magnéticas los científicos detectaron que con cada uno de esos pensamientos que las personas evocaban en su mente se iluminaba una zona muy concreta del cerebro, siempre la misma. Gracias a estos dos pensamientos tuvieron la capacidad de hacerle a un paciente que llevaba 5 años en estado vegetativo preguntas en las que sólo tenía que responder sí o no. Un pensamiento era para decir sí y otro para decir no. De esta manera pudieron tener 5 respuestas totalmente congruentes sobre si su padre se llamaba de una manera, si vivía en tal ciudad etcétera.

Como os podéis imaginar este descubrimiento ha sido acogido con mucha esperanza por los parientes de personas que se encuentran en ese estado irreversible ya que ahora saben que éstos pueden escucharles e incluso responder a sus preguntas. De la misma manera la medicina dará un paso de gigante para estos casos ya que podrán preguntarle al paciente cosas como si tiene dolor o no y dependiendo de la respuesta pueden adaptar el tratamiento a sus necesidades.

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Pero primero hagamos un poco de memoria biológica. Hace 440 millones de años un brusco cambio climático acabó con el 60% de las especies de nuestro planeta, esta fue la denominada primera extinción. La segunda tuvo lugar hace 380 millones de años, en teoría, por la caída de varios asteroides sobre la faz de la tierra. La tercera extinción fue sin duda la más devastadora de todas. La teoría más extendida para la tercera extinción es la caída de un gran asteroide hace 250 millones de años, esto causó la pérdida del 90% de las especies de la tierra haciendo de ésta la más importante hasta la fecha. La cuarta extinción masiva de las especies de nuestro planeta ocurrió por la abertura del océano Atlántico. Al igual que pasa con la segunda extinción, con la cuarta no se sabe a ciencia cierta cuántas especies desaparecieron… pero fueron las suficientes como para catalogarla como una de las grandes extinciones masivas. La quinta y más famosa tuvo lugar hace 65 millones de años cuando otro asteroide o cometa impactó contra la tierra causando la desaparición de los dinosaurios y del 60% de las especies de nuestro mundo.

A diferencia de las cinco extinciones masivas anteriores, la sexta no se está teniendo lugar por culpa de factores climáticos o cósmicos, sino por la acción de una sola especie. La primera fase de la ésta sexta extinción comenzó hace alrededor de 100000 años con la aparición de la especie más destructiva que ha conocido el planeta tierra: el homo sapiens. Esta fase se caracteriza por la perturbación de los ecosistemas de mano de los humanos, cuando empezaron a cazar masiva y excesivamente a las especies comestibles. Esto y la dispersión de organismos causantes de enfermedades empezaron a cobrarse las primeras extinciones.

Y desde hace 10000 años, cuando el humano empieza a desarrollar la agricultura, entramos en la segunda y más terrorífica fase. En este periodo de tiempo hemos transformado el paisaje, sobreexplotado especies, contaminado el planeta e introducido especies exóticas destruyendo así ecosistemas autóctonos. El ser humano, gracias a su capacidad de salir de su propio ecosistema causando así una superpoblación, y la no necesidad de interactuar con otras especies para sobrevivir pudiendo así someterlas o eliminarlas, se ha convertido en el cáncer terminal de la vida en nuestro planeta, un cáncer que está a punto de cumplir su misión y hacer de la sexta la extinción más impresionante de la que se haya tenido noticia.

Aún no se sabe a ciencia cierta si esta extinción será la que acabe definitivamente con la vida en nuestro planeta. La cuestión es que, para salvar la biodiversidad de nuestro planeta, hay solo dos opciones en este momento: La primera y la más improbable es que el ser humano cambie su propia naturaleza y deje de destruirlo todo. La segunda, y la que más posibilidades tiene de suceder, es que el ser humano acabe consigo mismo antes de dejar deshabitada la tierra.

No hay que ser muy listo para saber que la opción por la que abogaría el 99% de las especies es la segunda, pero como ser humano que soy me encantaría que se pudiera realizar la utópica primera opción y que nuestra especie, que en un acto de egocentrismo siempre se ha considerado a sí mismo como el bueno de la película, se dé cuenta de cual está siendo su verdadero papel en esta función y que empiece a trabajar en serio para cambiarlo.

Para terminar este artículo os dejo un pequeño vídeo-homenaje, enviado por mi amiga Irene, en el que se recuerda una minúscula parte de las especies con las que hemos acabado recientemente. Espero que a más de uno le sirva para reflexionar.

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El nombre Tardigrado significa “de paso lento”, y este invertebrado microscópico que mide entre 0,1 y 1,2 milímetros fue bautizado así en el año 1775, como os podréis imaginar, por su lentitud. Pero lo más asombroso de esta criatura denominada “Osito de agua” 3 años antes de su descubrimiento oficial, no es ni su lentitud ni que carezca de aparato circulatorio, respiratorio, ni excretor, lo más alucinante es que es capaz de sobrevivir a casi cualquier cosa.
El Tardigrado es capaz de deshidratarse a sí mismo pasando de tener el 85% de agua corporal, a solo un 3%. De esta manera se detiene su crecimiento, su reproducción y su metabolismo quedándose en un estado de semiexistencia del que puede despertar como si nada pasados cientos o miles de años. De esta manera podría evadir largas épocas en las que las condiciones de su entorno no fueran propicias para su existencia.
¿No os parece suficiente como para catalogarlo como indestructible? Pues esperad que hay más. Se ha demostrado que el Oso de Agua puede sobrevivir a temperaturas entre los -272ºC y los 149ºC, que es capaz de soportar la inmersión en alcohol o éter, que no le afectan las presiones de los abismos marinos a 4000 metros de profundidad, o que es capaz de sobrevivir al vacío y la carencia de todo en largos viajes espaciales ya que científicos rusos se los han encontrado en cohetes que acababan de llegar de misiones en el espacio exterior.
La naturaleza es caprichosa, y cuanto más poderosos nos creemos más se empeña en demostrarnos que no somos, ni de lejos, los amos del planeta en el que vivimos.

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La Elysia chlorotica, una babosa marina recién descubierta, es capaz de hacer cosas que jamás nadie pensó que podría hacer un animal. EL animal ha desarrollado una compleja combinación de productos químicos para desarrollar, como lo hacen las algas, su propio pigmento de clorofila. Este pigmento le otorga la capacidad de crear energía mediante la fotosíntesis y poder sobrevivir sin otro tipo de alimento además de la energía solar.

Esta babosa obtiene los cloroplastos de las algas que come en su edad joven y los almacena en sus propias células de animal de manera que, en su edad adulta, ya no necesita comer ni respirar más.

Estamos ante el primer animal que funciona como una planta, un nuevo hito en la naturaleza que nos demuestra una vez más que no tenemos ni idea de cómo funciona toda la vida en nuestro planeta y, por lo tanto, no estamos capacitados para imaginar cómo podría funcionar en otros con características ambientales diferentes.

¿Cuántas más cosas nos hace falta descubrir para darnos cuenta de lo ignorantes que somos?

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En esta tercera edición de Breves Tras el Cristal contaremos todo aquello que no nos han querido contar en la televisión durante estas navidades.

• Y eso que las fiestas empezaron fuertes. El día 24 de diciembre saltó la gran noticia: Se han descubierto restos de una civilización desconocida en el río Amazonas. En una zona deforestada por el ser humano han aparecido cerca de 260 avenidas, canales de riego y cercado para animales. Estos restos encontrados casi en la frontera entre Bolivia y Brasil pertenecerían, como ya os he comentado, a una civilización de la que no se tenía noticia hasta la fecha.

• Unos científicos norteamericanos lograron a principios de mes alcanzar una de las mayores utopías de la física de los líquidos: Mezclar el agua con aceite. Al parecer el catalizador que se ha usado para esta hazaña podría servir para mejorar y abaratar de manera muy considerable los procesos por los cuales se obtienen los biocombustibles.

• En el cielo también se han descubierto cosas. El telescopio espacial Kepler se ha desvirgado en el descubrimiento de planetas divisando 5 nuevos cuerpos celestes 10 o 20 veces más grandes que la tierra y muchísimo más calientes. Os dejo el gráfico de temperatura y tamaño de los nuevos planetas. Haced click en la imagen para aumentarla.

• Pero ya que esos planetas tienen unas características tan inhóspita quizá os interese, si es que tenéis intención de iros de la tierra, que se ha descubierto en la luna una grandísima gruta que, según científicos japoneses, es perfecta para alojar las primeras colonias humanas. Se trata de un “tubo de lava” de 80 metros de profundidad.

• La última noticia espacial tiene que ver con Apophis, el asteroide que es casi seguro que impacte contra la tierra a partir del año 2030. Al parecer los rusos son los primeros en ponerse en marcha para evitar la catástrofe y están empezando a investigar cómo desviarlo utilizando las leyes de la física en vez de bombas nucleares. El Apophis es tres veces más grande que el asteroide Tunguska, que en 1908 impactó contra la región siberiana de Tungusca causando una explosión de entre 5 y 30 megatones.

• Y para terminar os quiero enseñar un mapa que se ha confeccionado con los datos mundiales sobre las conexiones a internet. Como podréis ver España tiene una de las conexiones más lentas del mundo, sólo México y Grecia son más lentos que nosotros, y una de las más caras. Mirando este gráfico a más de uno se le debería caer la cara de vergüenza.

Haced click en la imagen para aumentarla

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De nuevo un miembro perteneciente a la familia de los tiburones despierta nuestra imaginación de una manera impresionante, ya que a ninguno de los que veáis el vídeo que os pongo a continuación se le pasará por alto el cierto parecido que tiene en su manera de atacar con la criatura cinematográfica Alien.

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Nada más sabemos sobre esta criatura, de hecho éste video que habéis video pertenece a las primeras imágenes que se tienen de un ejemplar con vida. Hay que tener en cuenta que los tiburones habitan nuestro planeta desde miles de millones de años antes de lo que lo hicieron los dinosaurios y ha sobrevivido a las cinco extinciones masivas de la historia de la vida en nuestro planeta. Con esto quiero decir que, teniendo en cuenta lo antiguos que son y que apenas conocemos el 5% de las criaturas que habitan nuestros mares, es muy posible que ahora que parece que la tecnología empieza a usarse para descubrir que hay bajo el mar, sigan sorprendiéndonos y dejándonos boquiabiertos pues ellos son más que ninguna otra criatura que se conozca el ejemplo viviente de uno de los mayores éxitos de la evolución de las especies. Todo esto, claro está, si nuestra raza fracasa en su empecinado empeño de acabar con ellos.

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• Empecemos hablando de ciencia, donde la semana está calentita al haberse descubierto que el científico que alertó al mundo sobre el cambio climático y el calentamiento global falseó muchas de sus pruebas. Esto lleva a que toda esa teoría con la que nos llevan atormentando durante años empiece a desmoronarse. Como sabréis los lectores más asiduos a Tras el Cristal, más en concreto los que me leíais en mi anterior blog, para mí la teoría más acertada sobre el cambio climático es la de la mini-era glacial a la que nos estamos acercando. Quizá sea buen momento para refrescaros la memoria y plantearme hacer una nueva entrada sobre esta teoría…

• Pero no sólo de desilusiones vive la ciencia, la esperanza y la ilusión también han sido protagonistas esta semana con el buen funcionamiento, en sus primeras fases, del famoso LHC gracias al cual pronto se descubrirán claves que nos acerquen más a conocer el origen del universo… o no, quién sabe. En cualquier caso seguiremos informando porque la cosa se pone cada vez más interesante

• Y para terminar el repaso a la ciencia un descubrimiento. Hace unos meses científicos de la Universidad Estatal de San Diego (California) descubrieron la mayor Supernova conocida hasta el momento. Pues bien, investigando los restos de esa explosión los mismos científicos han calculado que la estrella que al morir se convirtió en esta espectacular Supernova era aproximadamente 50 veces más grande que nuestro Sol. Esto la convierte en la estrella más grande de la que jamás hayamos tenido noticias.

• Hablemos ahora sobre televisión porque la cadena española Cuatro, célebre por su manera de maltratar casi todas las series que emite, en un intento de redención ha hecho una promo para la última temporada de Lost que ha hecho que medio mundo se rinda a sus pies. Incluso algunos de los creadores de la serie han reconocido que es una de las mejores promos que han visto nunca. Aquí la tenéis, juzgar por vosotros mismos.

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• Y sobre cine una de vampiros. Sí, otra, porque la moda de los vampiros está en su máximo auge gracias a la peor saga sobre estas criaturas que se ha hecho en la historia del cine (y quizá de la literatura). Es una contradicción sorprendente, sí, pero a la saga Crepúsculo le debemos agradecer, o echarle la culpa, de que se vaya a hacer una película tan bizarra como Daybreakers. Esta película de vampiros a lo matrix tendrá en su cast a actores de la talla de Ethan Hawke, Sam Neill, Willem Dafoe o Isabel Lucas. Este impresionante elenco de actores hace que, por lo menos, la película se merezca el beneficio de la duda aunque viendo las chapuzas cinematográficas hipertaquilleras tan de moda en estos tiempos tampoco me hago muchas ilusiones. De momento aquí tenéis el tráiler.

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• Y para terminar con el cine y con la entrada de hoy una novedad sobre una de las películas más esperadas de los últimos tiempos: El Hobbit. Ya sabéis que éste libro de Tolkien será llevado al cine en dos películas, pero al parecer el guión de la segunda aún no está terminado y, como se grabarán las dos películas del tirón, el inicio de la grabación se retrasa hasta el verano del 2010. Tocará esperar un poco más…

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