Tras el Cristal

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El mes pasado, científicos norteamericanos de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) publicaron en la revista Nature su estudio sobre la conductividad eléctrica del manto terrestre. En dicho estudio se hallaron anomalías en la gran capa rocosa situada entre el núcleo y la corteza terrestre. Al parecer, la conductividad eléctrica allí abajo no es uniforme como cabía esperar sino que tiene zonas calientes en las que la conductividad se dispara. Estas inesperadas anomalías, según estos científicos, podrían tener una sencilla explicación: Bajo la corteza terrestre, a decenas de kilómetros por debajo de nuestros océanos y abismos, podría haber agua en abundancia.

Adam Schultz, profesor del Colegio de Ciencias Oceánicas y Atmosféricas en la OSU y coautor del estudio, declaró recientemente que:

Puede haber otras explicaciones, pero el modelo muestra claramente una estrecha asociación entre las zonas de subducción y la alta conductividad. La explicación más simple es que se trata de agua.

Por otra parte, el otro autor del estudio, el señor Gary Egbert, hizo un resumen bastante más contundente:

En realidad no sabemos cuánta agua hay en la Tierra, pero existen algunas evidencias de que hay muchas veces más agua bajo el suelo oceánico que la que hay en todos los océanos del mundo juntos.

Pero la cosa no queda aquí, ya que de demostrarse la existencia de tan grandes cantidades de agua bajo la corteza terrestre habría que empezar a tener en cuenta cómo afecta el agua a las propiedades físicas de las rocas, o la viscosidad de los componentes del manto. Es decir, que la composición del manto terrestre podría ser diferente a lo que llevamos muchas décadas dando por sentado.

Obviamente estos científicos admiten que podría haber más causas que explicasen estas anomalías en la conductividad eléctrica del manto terrestre, como por ejemplo que en las zonas de subducción haya mayores concentraciones de hierro o carbono. Pero el simple hecho de que en el mundo científico se siembre la duda es una prueba más de que somos muchísimo más ignorantes de lo que nos creemos cuando nos miramos al espejo.

¿Qué os parece esta nueva teoría sobre lo que hay de camino al centro de la tierra? ¿Alguien más se ha acordado de Julio Verne y cómo describió un mar debajo del manto terrestre en su obra?