Tras el Cristal

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Desde que ha empezado a convivir con ellos, el ser humano ha sido consciente de que sus animales de compañía podían sentir cosas que a ellos se les escapaban. Pero el egocentrismo de los humanos y su incapacidad de contemplar la posibilidad de que algunos animales sean mejores que ellos en algunos aspectos ha hecho que, a pesar de las numerosas pruebas de las que ha sido testigo, nunca se haya molestado en estudiar a fondo por qué ellos sí pueden sentir esas cosas. ¿Acaso esperan a que una cámara grabe algo insólito para empezar a hacerse preguntas enserio?

Si es así será mejor que vayan empezando porque el mes pasado, una cámara de seguridad de un periódico local, fue testigo de cómo un perro predijo un terremoto de 6,5 grados en la ciudad norteamericana de Eureka. Aquí tenéis la grabación.

Nadie sabe qué es lo que presintió el perro exactamente. Algunos expertos indican que podría haber percibido las ondas ultrasónicas (ondas P) antes de que empezara a temblar la tierra, y otros dicen que lo que captó fue el aumento en las señales de alta frecuencia electromagnética. Pero la cuestión no es precisamente lo que captó el perro sino el hecho de que lo captara. A partir de ahora seguro que más de uno se preocupa un poco más cuando su mascota se comporta de repente de una manera atípica y empieza a preguntarse por qué.

Ha habido periodos de tiempo durante la historia de la vida de nuestro planeta en los que, por razones internas o externas, se han extinguido más de la mitad de las especies que lo poblaban. A estos periodos de tiempo se les ha llamado Extinciones masivas, y desde hace unos miles de años, concretamente desde que apareció el ser humano, hay pruebas y evidencias de que estamos ante la sexta gran extinción masiva de las especies.

Pero primero hagamos un poco de memoria biológica. Hace 440 millones de años un brusco cambio climático acabó con el 60% de las especies de nuestro planeta, esta fue la denominada primera extinción. La segunda tuvo lugar hace 380 millones de años, en teoría, por la caída de varios asteroides sobre la faz de la tierra. La tercera extinción fue sin duda la más devastadora de todas. La teoría más extendida para la tercera extinción es la caída de un gran asteroide hace 250 millones de años, esto causó la pérdida del 90% de las especies de la tierra haciendo de ésta la más importante hasta la fecha. La cuarta extinción masiva de las especies de nuestro planeta ocurrió por la abertura del océano Atlántico. Al igual que pasa con la segunda extinción, con la cuarta no se sabe a ciencia cierta cuántas especies desaparecieron… pero fueron las suficientes como para catalogarla como una de las grandes extinciones masivas. La quinta y más famosa tuvo lugar hace 65 millones de años cuando otro asteroide o cometa impactó contra la tierra causando la desaparición de los dinosaurios y del 60% de las especies de nuestro mundo.

A diferencia de las cinco extinciones masivas anteriores, la sexta no se está teniendo lugar por culpa de factores climáticos o cósmicos, sino por la acción de una sola especie. La primera fase de la ésta sexta extinción comenzó hace alrededor de 100000 años con la aparición de la especie más destructiva que ha conocido el planeta tierra: el homo sapiens. Esta fase se caracteriza por la perturbación de los ecosistemas de mano de los humanos, cuando empezaron a cazar masiva y excesivamente a las especies comestibles. Esto y la dispersión de organismos causantes de enfermedades empezaron a cobrarse las primeras extinciones.

Y desde hace 10000 años, cuando el humano empieza a desarrollar la agricultura, entramos en la segunda y más terrorífica fase. En este periodo de tiempo hemos transformado el paisaje, sobreexplotado especies, contaminado el planeta e introducido especies exóticas destruyendo así ecosistemas autóctonos. El ser humano, gracias a su capacidad de salir de su propio ecosistema causando así una superpoblación, y la no necesidad de interactuar con otras especies para sobrevivir pudiendo así someterlas o eliminarlas, se ha convertido en el cáncer terminal de la vida en nuestro planeta, un cáncer que está a punto de cumplir su misión y hacer de la sexta la extinción más impresionante de la que se haya tenido noticia.

Aún no se sabe a ciencia cierta si esta extinción será la que acabe definitivamente con la vida en nuestro planeta. La cuestión es que, para salvar la biodiversidad de nuestro planeta, hay solo dos opciones en este momento: La primera y la más improbable es que el ser humano cambie su propia naturaleza y deje de destruirlo todo. La segunda, y la que más posibilidades tiene de suceder, es que el ser humano acabe consigo mismo antes de dejar deshabitada la tierra.

No hay que ser muy listo para saber que la opción por la que abogaría el 99% de las especies es la segunda, pero como ser humano que soy me encantaría que se pudiera realizar la utópica primera opción y que nuestra especie, que en un acto de egocentrismo siempre se ha considerado a sí mismo como el bueno de la película, se dé cuenta de cual está siendo su verdadero papel en esta función y que empiece a trabajar en serio para cambiarlo.

Para terminar este artículo os dejo un pequeño vídeo-homenaje, enviado por mi amiga Irene, en el que se recuerda una minúscula parte de las especies con las que hemos acabado recientemente. Espero que a más de uno le sirva para reflexionar.

Pareidolia: La pareidolia (derivada etimológicamente del griego eidolon: ‘figura’ o ‘imagen’ y el prefijo par: ‘junto a’ o ‘adjunta’) es un fenómeno psicológico consistente en que un estímulo vago y aleatorio (habitualmente una imagen) es percibido erróneamente como una forma reconocible. Una explicación de este fenómeno conforme al funcionamiento del cerebro, es descrito por Jeff Hawkins en su teoría de memoria-predicción.

Hace meses escribí una entrada en la que os explicaba mediante imágenes lo que eran las pareidolias (podéis ver la entrada AQUI). Hoy, para aquellos que se niegan a creer que muchos fenómenos como milagros o apariciones se esconden detrás de este término, os traigo cinco nuevas imágenes. Algunas seguramente las hayáis visto pero estoy seguro de que, además de sorprenderos, con esta segunda entrega vais a tenerlo todo mucho más claro.

1.- La cara de Marte

Esta curiosa formación montañosa y su caprichosa sombra hizo que más de uno se pusiera las manos en la cabeza creyendo ver en esta foto una prueba definitiva de que los marcianos quieren comunicarse con nosotros.

2.- Otra figura en Marte

Esta foto, mucho más reciente por cierto, muestra un bonito paisaje marciano. Pero podéis imaginaros cómo ha despertado la imaginación de cientos de miles de personas esa roca con forma de persona que podemos ver ampliada.

3.- Casa con ojos

Esta graciosa pareidolia hace que las ventanas del tejado de esta casa parezcan ojos.

4.- Una cara en la pared

¿Picasso mandando señales desde el más allá o una simple sombra en  la que nuestro cerebro cree detectar una casa?

5.- La nube-perro

Para explicar el fenómeno de las pareidolias muchas personas se refieren al típico juego al que todos hemos jugado de niños que consistía en ver formas en las nubes. Para todos aquellos que queráis esta misma explicación pero de una manera más gráfica aquí tenéis la cabeza de un perro.

El ser humano en su eterna y estúpida prepotencia, creía comprenderlo todo sobre nuestro planeta y sobre la vida en general. Incluso, en un acto de arrogancia, algunos “científicos” siguen diciendo que es imposible que haya vida en otro sitio que no sea nuestro maltratado planeta azul.

Afortunadamente para todos nosotros existe un grupo de científicos que aun cree aún queda mucho por descubrir en nuestro propio planeta y está realizando uno de los mayores proyectos de exploración de nuevas formas de vida de la historia: El “Censo de la Vida Marina”.

El CVM, proyecto internacional en el que participan 344 científicos de 34 nacionalidades distintas, acaba de registrar 17.650 especies, de las cuales prácticamente todas eran desconocidas, en la denominada zona crepuscular de los mares y océanos. La zona crepuscular está situada donde no llega la luz del Sol, entre los 200 y los 5.000 metros de profundidad.

Se han descubierto miles de invertebrados multicolores, corales y erizos de mar que son capaces de sobrevivir un kilómetro por debajo de la superficie marina. De toda esta cantidad de criatura destacan un nuevo tipo octópodo de dos metros de longitud al que bautizaron como Dumbo por sus aletas en forma de orejas gigantes, un gusano marino que fue sorprendido mientras ingería crudo petrolífero en aguas del Golfo de México, o una larva transparente que se arrastraba en el fondo marino a 2,6 kilómetros de apoyándose en sus numerosos tentáculos.

Para que os hagáis una idea de lo que todo esto supone os pongo este ejemplo: de los 680 especímenes de copépodos (una especie de crustáceos maxilópodos muy pequeños) que se recogieron sólo se conocían siete.

Los responsables del censo calificaron como “indescriptible” la cantidad de especies descubiertas y han asegurado que será un reto comprender cómo ha logrado sobrevivir una variedad tan inmensa de criaturas en unas condiciones tan difíciles.

Para ilustrar un poco mejor esta entrada os dejo un video en el que podréis ver algunas de las especies descubiertas.

En el noroeste de China se ha hecho uno de esos descubrimientos que sirven para cerrar muchas bocas y confirmar viejas teorías. Se ha descubierto la criatura con plumas más antigua que se conoce.

Los fósiles que se han descubierto son, por lo menos, 10 millones de años más antiguos que los del Archaeopteryx, que con sus 150 millones de años de antigüedad era hasta ahora la criatura con plumas más antigua jamás descubierta. Pero en este descubrimiento hay una criatura en particular que ha dejado a todos con la boca abierta. El bautizado como Anchiornis huxleyi no ha sorprendido sólo por haberse hallado más de un ejemplar, sino porque uno de ellos se ha encontrado en un estado, según sus descubridores, espectacular. El plumaje de este animal cubre todo su cuerpo, incluyendo sus brazos y sus patas.

El profesor Xu Xing, autor del artículo de la revista Nature en el que se habla del descubrimiento, ha descrito al Anchiornis huxleyi como “una criatura de cuatro alas”.

“Al encontrar el primer ejemplar pensamos que podía tratarse de un pariente cercano de las aves. Pero entonces encontramos el segundo, que está completamente recubierto de plumas maravillosamente conservadas. Cubren casi todo su esqueleto. Estamos ante una de las especies más importantes de las que disponemos para entender el origen de las aves y de su capacidad de volar.”

Actualmente hay un equipo de investigación realizando estudios anatómicos para saber si este animal usaba sus cuatro extremidades emplumadas para volar o si solamente era capaz de planear.

El tito Spielberg ya se hizo eco, en su película Jurassic Park, de la teoría de que las aves vienen de los dinosaurios. Ahora, con este descubrimiento, estamos realmente cerca de asegurar que esta teoría es totalmente cierta.