Tras el Cristal

Entradas con la etiqueta ‘Naturaleza’

Hasta ahora, una de las cualidades que esgrimíamos para justificar nuestra teórica superioridad evolutiva con respecto a la del resto de los animales que pueblan el planeta era la de haber desarrollado un lenguaje de comunicación complejo. El hecho de saber conjugar verbos en y ser capaces, por ese medio, de practicar la interacción entre individuos de la misma especie nos convertía en seres únicos y superiores… pero esto podría estar a punto de cambiar.

Siempre hemos sospechados de los cetáceos. Estos mamíferos poseen unos cerebros igual de grandes, y en ocasiones mayores, a los del ser humano por lo que si tenía que existir en el mundo un animal capaz de pensar y comunicarse como nosotros tenían que ser ellos. Es reciente el descubrimiento gracias al cual sabemos que los delfines son capaces de usar y enseñar a sus crías a usar herramientas (casualmente esta era una cualidad que, hasta antes de ayer, creíamos exclusiva del Homo Sapiens), pero pocos se podían imaginar lo que llegaríamos a descubrir estudiando a las ballenas.

Desde hace décadas teníamos una vocecita en nuestro interior que lo sabía, no obstante uno de los primeros sonidos que mandamos al espacio intentando comunicarnos con especies de otros planetas fueron los cantos de ballenas, pero hasta hace poco no hemos tenido pruebas de la existencia del complejo lenguaje de estos animales.

Para realizar el experimento se grabaron cerca de 660 sonidos diferentes de las ballenas jorobadas durante sus largas migraciones. Estos sonidos fueron clasificados tanto por humanos como por un programa informático según su redundancia, su complejidad, los momentos en los que se emitían y la probabilidad de que fueran predecibles. En los dos estudios se llegó a la misma conclusión: Las ballenas jorobadas usan un rico lenguaje idéntico al del ser humano, esto es, con fonemas formando palabras, palabras formando frases, y frases formando conversaciones.

Comparativamente ambos lenguajes no son idénticos, ya que el lenguaje humano puede generar 10 bits de información por cada palabra que se dice, mientras que el canto de las ballenas alberga menos de un bit de información por segundo. Esto hace que ellas necesiten de frases mucho más largas para decir cosas simples, pero no por ello deberíamos dejar de ser conscientes de que no somos los únicos seres pensantes en nuestro planeta y que deberíamos respetar y convivir mejor con nuestros iguales.

Ya hemos dado el primer paso, el de reconocer que estos seres utilizan un lenguaje entre ellos. ¿Qué no podríamos descubrir cuando aprendiéramos a expresarnos mediante él y consiguiéramos, por primera vez en la historia, mantener una conversación con las ballenas? ¿No os parece que se ha abierto una puerta muy interesante hacia el conocerlo todo sobre nuestros vecinos de los mares?

El ser humano es maravilloso, buscamos vida inteligente en las estrellas, a miles de años luz de nuestro planeta, sin saber que hay inteligencia aquí mismo, y quizá en mayor cantidad de la que nunca nos atrevimos a imaginar.

Científicos de medio mundo contienen el aliento estupefactos ante el excepcional descubrimiento de unos cazadores chinos en la región de Sichuan. Se trata de una especie de mezcla entre oso y canguro al que han bautizado como “Yeti Oriental”.

Los cazadores habían acudido a la zona alertados por los vecinos de una pequeña aldea que les habían avisado de que un extraño oso merodeaba por la zona. Pero lo que capturaron no era exactamente un oso, ¿o sí? Se trata de una extraña criatura totalmente carente de pelo y con la piel rugosa. Su cara es la de un oso, pero su cola es igual que la de un canguro. Según los cazadores, el animal emite constantemente una lastimera llamada muy parecida a la de un gato, seguramente en un intento de llamar a los suyos y pedirles ayuda.

Las leyendas locales hablan del Yeti, un gran mamífero que evolucionó a partir del ser humano hace miles de años. Los lugareños creen que éste animal es uno de ellos y le han bautizado como Yeti Oriental. Un nombre que se me antoja tan atrevido como comercial…

El caso es que aún no se sabe exactamente si se trata de un animal desconocido a de uno conocido, de hecho hay una hipótesis que apunta que fue una enfermedad degenerativa la que dejó a este “oso” en ese estado.

El caso es que pronto saldremos de dudas ya que se ha enviado a la criatura a Pekín para que, mediante un análisis de su ADN, podamos saber quién es, de dónde viene y cómo ha conseguido esconderse de nosotros durante tanto tiempo.

Los terremotos, esos fenómenos naturales que nos llevan acompañando desde el principio de los tiempos y de los que tan poco sabemos, están desgraciadamente en primera página de la mayoría de periódicos mundiales en los últimos meses. Es posible que, a causa de tanta referencia en los medios, a más de uno le haya entrado curiosidad por saber un poco más sobre sobre cómo funcionan estos fenómenos o, sobre todo, con qué frecuencia y en qué lugares se dan. A toda esta gente sin duda le va a resultar muy interesante la página web que os traigo hoy.

Se trata de la página del Centro Sismológico Euro-Mediterraneo, lugar donde podemos tener una información completa y detallada sobre los terremotos que han tenido lugar en las últimas dos semanas en Europa y la zona mediterránea. La web contiene, además de valiosísima información sobre estos fenómenos, un mapa con diversos puntos marcando los últimos movimientos sísmicos. Mediante el tamaño y el color de estas marcas podremos saber la magnitud del terremoto y el tiempo que ha transcurrido desde que ha sido detectado. La información, y esto es lo que hace de la web una herramienta muy útil para estudiar el fenómeno, va siendo añadida en la web en tiempo real.

Podéis visitar la web del Centro Sismológico Euro-Mediterraneo en www.emsc-csem.org , y gracias a esta herramienta podréis daros cuenta de que nuestra querida tierra está en constante movimiento. No pasa un solo día sin que se detecte por lo menos de media docena de seísmos sólo en la pequeña zona del globo que se encarga de vigilar esta agencia.

Desde que ha empezado a convivir con ellos, el ser humano ha sido consciente de que sus animales de compañía podían sentir cosas que a ellos se les escapaban. Pero el egocentrismo de los humanos y su incapacidad de contemplar la posibilidad de que algunos animales sean mejores que ellos en algunos aspectos ha hecho que, a pesar de las numerosas pruebas de las que ha sido testigo, nunca se haya molestado en estudiar a fondo por qué ellos sí pueden sentir esas cosas. ¿Acaso esperan a que una cámara grabe algo insólito para empezar a hacerse preguntas enserio?

Si es así será mejor que vayan empezando porque el mes pasado, una cámara de seguridad de un periódico local, fue testigo de cómo un perro predijo un terremoto de 6,5 grados en la ciudad norteamericana de Eureka. Aquí tenéis la grabación.

Nadie sabe qué es lo que presintió el perro exactamente. Algunos expertos indican que podría haber percibido las ondas ultrasónicas (ondas P) antes de que empezara a temblar la tierra, y otros dicen que lo que captó fue el aumento en las señales de alta frecuencia electromagnética. Pero la cuestión no es precisamente lo que captó el perro sino el hecho de que lo captara. A partir de ahora seguro que más de uno se preocupa un poco más cuando su mascota se comporta de repente de una manera atípica y empieza a preguntarse por qué.

Ha habido periodos de tiempo durante la historia de la vida de nuestro planeta en los que, por razones internas o externas, se han extinguido más de la mitad de las especies que lo poblaban. A estos periodos de tiempo se les ha llamado Extinciones masivas, y desde hace unos miles de años, concretamente desde que apareció el ser humano, hay pruebas y evidencias de que estamos ante la sexta gran extinción masiva de las especies.

Pero primero hagamos un poco de memoria biológica. Hace 440 millones de años un brusco cambio climático acabó con el 60% de las especies de nuestro planeta, esta fue la denominada primera extinción. La segunda tuvo lugar hace 380 millones de años, en teoría, por la caída de varios asteroides sobre la faz de la tierra. La tercera extinción fue sin duda la más devastadora de todas. La teoría más extendida para la tercera extinción es la caída de un gran asteroide hace 250 millones de años, esto causó la pérdida del 90% de las especies de la tierra haciendo de ésta la más importante hasta la fecha. La cuarta extinción masiva de las especies de nuestro planeta ocurrió por la abertura del océano Atlántico. Al igual que pasa con la segunda extinción, con la cuarta no se sabe a ciencia cierta cuántas especies desaparecieron… pero fueron las suficientes como para catalogarla como una de las grandes extinciones masivas. La quinta y más famosa tuvo lugar hace 65 millones de años cuando otro asteroide o cometa impactó contra la tierra causando la desaparición de los dinosaurios y del 60% de las especies de nuestro mundo.

A diferencia de las cinco extinciones masivas anteriores, la sexta no se está teniendo lugar por culpa de factores climáticos o cósmicos, sino por la acción de una sola especie. La primera fase de la ésta sexta extinción comenzó hace alrededor de 100000 años con la aparición de la especie más destructiva que ha conocido el planeta tierra: el homo sapiens. Esta fase se caracteriza por la perturbación de los ecosistemas de mano de los humanos, cuando empezaron a cazar masiva y excesivamente a las especies comestibles. Esto y la dispersión de organismos causantes de enfermedades empezaron a cobrarse las primeras extinciones.

Y desde hace 10000 años, cuando el humano empieza a desarrollar la agricultura, entramos en la segunda y más terrorífica fase. En este periodo de tiempo hemos transformado el paisaje, sobreexplotado especies, contaminado el planeta e introducido especies exóticas destruyendo así ecosistemas autóctonos. El ser humano, gracias a su capacidad de salir de su propio ecosistema causando así una superpoblación, y la no necesidad de interactuar con otras especies para sobrevivir pudiendo así someterlas o eliminarlas, se ha convertido en el cáncer terminal de la vida en nuestro planeta, un cáncer que está a punto de cumplir su misión y hacer de la sexta la extinción más impresionante de la que se haya tenido noticia.

Aún no se sabe a ciencia cierta si esta extinción será la que acabe definitivamente con la vida en nuestro planeta. La cuestión es que, para salvar la biodiversidad de nuestro planeta, hay solo dos opciones en este momento: La primera y la más improbable es que el ser humano cambie su propia naturaleza y deje de destruirlo todo. La segunda, y la que más posibilidades tiene de suceder, es que el ser humano acabe consigo mismo antes de dejar deshabitada la tierra.

No hay que ser muy listo para saber que la opción por la que abogaría el 99% de las especies es la segunda, pero como ser humano que soy me encantaría que se pudiera realizar la utópica primera opción y que nuestra especie, que en un acto de egocentrismo siempre se ha considerado a sí mismo como el bueno de la película, se dé cuenta de cual está siendo su verdadero papel en esta función y que empiece a trabajar en serio para cambiarlo.

Para terminar este artículo os dejo un pequeño vídeo-homenaje, enviado por mi amiga Irene, en el que se recuerda una minúscula parte de las especies con las que hemos acabado recientemente. Espero que a más de uno le sirva para reflexionar.